Lorsque l’on commence la diversification alimentaire, le choix des produits dans les rayons dédiés aux produits pour bébé peut vite devenir un casse-tête. Petits pots, compotes, biscuits ou plats préparés affichent tous des promesses rassurantes. Pourtant, derrière les emballages, les compositions peuvent être très différentes.
Même si l’alimentation infantile est strictement réglementée, tous les produits ne se valent pas. Lire les étiquettes permet de comprendre ce que bébé consomme vraiment, d’éviter certains excès et de privilégier des aliments plus simples et plus proches du fait-maison.
Margot BILLEAU, diététicienne-nutritionniste chez Jeannou vous donne ses conseils pour analyser la composition des produits industriels pour enfants et faire les meilleurs choix.
Par quoi commencer quand on lit une étiquette ?
- Le premier réflexe : analyser la liste des ingrédients
La liste des ingrédients est toujours le premier élément à regarder. Ils y sont classés par ordre décroissant (l’ingrédient majoritaire figure en premier).
Le conseil de la diététicienne : Plus cette liste est courte et simple, plus le produit est généralement adapté à l’alimentation de bébé. Une préparation avec peu d’ingrédients est souvent préférable à un produit ultra-transformé contenant beaucoup d’ingrédients notamment des additifs que l’on ne trouve pas dans notre cuisine.
Quels sont les ingrédients à éviter dans les produits pour bébé ?
- Le sucre, souvent caché sous plusieurs noms
Les bébés n’ont pas besoin de sucres ajoutés. Pourtant, certains produits en contiennent sous différentes formes : sucre, sirop de glucose ou de fructose, jus de fruits concentré ou maltodextrine. Même avec la mention “sans sucres ajoutés”, un produit peut être naturellement très sucré. Pour les compotes, privilégiez les préparations 100% de fruits, sans sucre ajouté. Avant 3 ans, le goût de l’enfant est en construction : les saveurs naturellement sucrées des aliments suffisent largement.
A lire : Le sucre dans l’alimentation des enfants de 0 à 6 ans
- En deuxième : le sel, à limiter dès le plus jeune âge
Avant l’âge d’un an, les reins de bébé sont encore immatures, il est donc indispensable de limiter le sel (ou sodium). Sur les étiquettes, il apparaît sous le nom de sel ou de sodium. Même dans les plats “spécial bébé”, on retrouve des ajouts de sel qui sont complètement inutiles. Plus la teneur est basse, mieux c’est pour la santé de l’enfant.
Après l’âge d’un an, une petite quantité de sel pose moins problème, tant qu’elle reste occasionnelle et raisonnable.
Selon les recommandations officielles (EFSA), un bébé de moins d’un an ne devrait pas consommer plus de 1 g de sel par jour au total. Comme les aliments en contiennent déjà naturellement, l’ajout de sel dans les produits industriels est donc totalement superflu.
- Les additifs, arômes et colorants
Les additifs et les arômes sont souvent les éléments les plus difficiles à comprendre sur une étiquette. Leur présence ne signifie pas forcément que le produit est à éviter. Certains additifs ont un rôle précis, par exemple pour garantir une bonne texture ou une meilleure conservation.
Cela dit, certains ingrédients méritent plus d’attention. Les édulcorants, par exemple, n’ont aucun intérêt dans l’alimentation des jeunes enfants et peuvent facilement être évités. Il est préférable de ne pas habituer bébé à des goûts artificiellement sucrés.
Il faut aussi être vigilant pour les produits contenant du caramel, souvent obtenus avec des procédés chimiques controversés.
Enfin, lorsqu’un produit contient des colorants, mieux vaut privilégier ceux d’origine naturelle, généralement moins dangereux pour la santé des enfants.
Là encore, une règle simple aide à s’y retrouver : plus la liste des ingrédients est courte et lisible, plus le choix est souvent rassurant.
- Les matières grasses : privilégier la qualité
Les matières grasses sont essentielles au développement du cerveau de bébé. Certaines huiles végétales, comme l’huile de colza, sont intéressantes lorsqu’elles sont bien choisies. En revanche, les produits contenant des huiles de palme ou des graisses hydrogénées n’ont pas leur place dans l’alimentation quotidienne d’un jeune enfant.
A lire aussi : Les matières grasses dans l’alimentation des enfants
- “Dès 6 mois”, “bio”, “spécial bébé” : que faut-il en penser ?
Attention aux mentions marketing sur les produits pour bébé. Ces mentions peuvent rassurer, mais elles ne garantissent pas forcément la qualité nutritionnelle d’un produit. Un produit bio peut contenir trop de sucre, et un produit avec la mention “dès 6 mois” peut proposer une texture parfois inadaptée au stade de développement réel de votre enfant.
Comment faire le bons choix au supermarché sans stress ?
Inutile de chercher uniquement au rayon « bébé » pour trouver de bons produits :
Rayon laitage : Un yaourt nature au lait entier, un petit suisse ou un yaourt grec nature sont de meilleures options que les « yaourts bébé » souvent aromatisés et plus chers.
Pour les biscuits, c’est la même logique. Pas besoin d’acheter des biscuits spécifiques pour bébé : une cracotte Pain des Fleurs ou un morceau de pain complet remplacent avantageusement les biscuits pour bébé souvent très sucrés.
Rassurez-vous : tous les produits pour bébé ne sont pas à éviter. De nombreux produits proposent aujourd’hui des compositions simples et adaptées aux besoins des tout-petits.
Le mot de la fin
Il n’est pas nécessaire de viser le produit parfait. Privilégier des produits simples, avec des ingrédients que vous connaissez, qu’on peut avoir dans nos placards, et d’alterner lorsque c’est possible entre du fait-maison et des produits du commerce bien choisis. L’équilibre alimentaire de bébé se construit sur la durée, pas sur un seul repas. L’essentiel reste d’accompagner bébé vers une alimentation variée et à son rythme.
Bibliographie :
EFSA – Dietary reference values for sodium (2019)
Rédigé par BILLEAU Margot, diététicienne-nutritionniste
