Le réflexe nauséeux chez bébé, c’est quoi exactement ? Est-ce que c’est normal ?
Le réflexe nauséeux, aussi appelé gag reflex, est un réflexe naturel de protection qui empêche les morceaux d’aliments trop gros ou mal positionnés d’atteindre les voies respiratoires de votre bébé. Il provoque des haut-le-cœur, des mouvements de langue, il peut tousser et même jusqu’à vomir pour évacuer ce qui pourrait gêner.
Chez le bébé, ce réflexe se situe beaucoup plus en avant dans la bouche que chez l’adulte, souvent au milieu de la langue. C’est pourquoi il peut être facilement déclenché pendant la diversification alimentaire, lors de l’introduction de nouvelles textures (ou pendant la DME).
A savoir : le réflexe n’est pas un signe que bébé n’est pas prêt pour les morceaux. Il est justement là pour lui permettre d’apprendre en toute sécurité. Ce n’est pas non plus un signe qui montre que bébé n’aime pas l’aliment.
Gag réflexe VS étouffement : comment faire la différence ?
C’est LA grande crainte des parents au moment de proposer des morceaux : et s’il s’étouffait ?
Heureusement, dans la majorité des cas, ce n’est pas un étouffement, mais un simple réflexe nauséeux.
- En cas de réflexe nauséeux : Bébé fait du bruit, il recrache un morceau, il reprend rapidement son activité, il continue à respirer normalement.
- En cas d’étouffement : bébé ne fait plus de bruit, il semble paniqué, ne respire plus et son teint peut devenir pâle ou bleu. Il faut intervenir avec les gestes de premiers secours.
Pourquoi le réflexe nauséeux est bénéfique ?
Ce réflexe est l’allié de la diversification alimentaire, notamment pendant la DME où bébé explore des morceaux d’aliment par lui-même.
Le gag reflex permet à bébé de tester et apprendre à gérer les différentes textures, à juger lui-même ce qu’il est capable d’avaler et de se protéger de l’étouffement. Selon les recommandations actuelles, il est recommandé d’introduire les morceaux dès 6 à 8 mois, afin d’éviter des difficultés alimentaires qui pourraient persister sur le long terme. (1) (2)
A savoir : le réflexe évolue avec l’âge. Au fil des semaines et des mois, il recule progressivement vers le fond de la bouche et devient moins sensible, ce qui signifie que bébé progresse dans sa capacité à manger seul. Il n’y a pas d’âge précis : chaque enfant évolue à son rythme.
Quels sont les bons gestes à avoir lorsque bébé déclenche ce réflexe ?
Il peut être impressionnant mais ne paniquez pas, gardez votre calme, observez sans intervenir, faites confiance à votre bébé, laissez-le gérer le morceau et restez à côté. Vous pouvez aussi lui proposer une petite gorgée d’eau. Le réflexe nauséeux est là pour aider bébé à apprendre à manger, pas pour lui faire peur. Il est donc important de lui proposer des morceaux adaptés à ses capacités (exemple : bâtonnets de patate douce, des galettes fondantes…), d’encourager bébé à manger lentement et ne pas le presser au moment du repas.
Lors de ces moments, il ne faut pas mettre vos doigts dans sa bouche, ne le sortez pas de sa chaise haute, ne le tapotez pas dans le dos et ne l’inclinez pas vers l’avant ou vers le bas.
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Même s’il peut être impressionnant, le réflexe nauséeux (ou gag reflex) chez bébé est un réflexe physiologique et protecteur. Il ne faut pas le confondre avec un étouffement, ni le redouter. Cependant, s’il est fréquent, persistant ou s’il s’accompagne d’autres signes comme des haut-le-cœur à la vue de la nourriture, un refus systématique de manger certains aliments/textures, des pleurs ou une grande anxiété à l’approche des repas, cela peut être le signe d’un trouble alimentaire. Dans ce cas, il est important d’en parler avec un professionnel de santé (pédiatre, orthophoniste, diététicienne…).
Avec Jeannou on est là pour vous rassurer et vous accompagner pendant la diversification alimentaire, y compris dans l’introduction des morceaux ! Pour en savoir plus, retrouvez toutes les infos dans notre fiche mémo ou dans notre article.
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- Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail: https://www.anses.fr/fr/content/avis-de-lanses-relatif-%C3%A0-lactualisation-des-rep%C3%A8resalimentaires-du-pnns-jeunes-enfants-0-3
